Ignaz Böckenhoff - Heimatverein Raesfeld

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Einige Jahre später, 1932, brach eine zweite Katastrophe über den jungen Böckenhoff herein. Nach zweimaligem Scheitern in der Oberstufe des Borkener Gymnasiums musste er die Schule ohne Abschluss verlassen. Der langgehegte Wunsch, katholischer Geistlicher zu werden, war damit für alle Zeit erledigt. Er kehrte enttäuscht und wohl auch verstört auf den elterlichen Hof zurück, machte sich dort, so gut er konnte, in der Landwirtschaft nützlich, intensivierte die Mitarbeit in den verschiedenen katholischen Vereinen und Verbänden, bei den Kolpingbrüdern und im BdKJ (Bund deutscher Katholischer Jugend) – und fotografierte alles, was ihm bildwürdig erschien: Ereignisse, Örtlichkeiten, Veranstaltungen und in ihnen: Immer wieder die Menschen, die er kannte, die Nachbarn, die Freunde, die den gleichen plattdeutschen Dialekt sprachen wie er selbst. Er war ja einer von ihnen.

Das blieb auch so nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten ein Jahr später, 1933, die ihn, den engagierten Katholiken, zunehmend selbst tangierte und in Schwierigkeiten brachte. Er wurde bespitzelt, verwarnt, und zog sich schließlich ganz aus der verbandspolitischen Arbeit zurück. An ihre Stelle trat mehr und mehr die Fotografie, sein eigentlichen Medium. 1937 kaufte er sich eine gebrauchte Rolleiflex 6 x 6 und ein Jahr später die berühmte Leica, die klassische schnelle Reportagekamera.

Erst jetzt konnte er eigentlich richtig auf die Suche gehen nach Motiven und Sujets. Davon gab es genug und er, der den Ort und seine Menschen wie kaum ein anderer kannte, fand sie überall in Raesfeld. Auf den Höfen der großen und kleinen Bauern, in den Werkstätten der Handwerker, den Läden der Gewerbetreibenden. Er fotografierte die die Alten ebenso wie die Jungen, die Erwachsenen und die Kinder, die einfachen Leute und die Sonderlinge und Außenseiter, die jede Dorfgemeinschaft damals kannte, mit der gleichen Zuwendung wie die Honoratioren: den Ortsgeistlichen, den Arzt und den Apotheker, den Dorfpolizisten und den Fabrikanten. Familienfeiern fanden im gleichen Maße sein Interesse wie die Dorf- und Schützenfeste und die kirchlichen oder die politischen Manifestationen.

1942 holte auch ihn der Krieg ein. Er wurde zur Luftwaffe eingezogen und kam später nach Sizilien und Griechenland, wo er die dortigen Feldzüge zeitweilig als Kriegsberichterstatter begleitete. Die Bilder, die er in diesen Jahren gemacht hat, sind wohl verloren. Bei Kriegsende wurde er zusammen mit vielen anderen Kameraden interniert und erst 1948 aus jugoslawischer Gefangenschaft entlassen. So kehrte er zurück nach Raesfeld, seinen Kosmos, wo er ohne festen Beruf und eigene Familie Aufnahme fand bei einer älteren Schwester. Inzwischen 37 Jahre alt, hätte er durchaus noch – wie andere – die Möglichkeit gehabt, einen Brotberuf zu ergreifen und sich in oder außerhalb seiner Heimatgemeinde eine neue Existenz aufzubauen. Aber das tat er nicht. Stattdessen betätigte er sich, immer mit dem Fahrrad unterwegs, im 1949 gegründeten Heimatverein als Kassierer. Er begnügte sich damit, die Bilddokumentation „seines“ Dorfes und „seiner“ Menschen fortzusetzen. Einer, der immer unterwegs und überall dabei war. Einer, der nicht auffiel. Und genau das ist es, was seine Stärke als Fotograf neben der sicheren technischen Kamerabeherrschung und dem nicht erlernbaren Instinkt für den richtigen Augenblick des Auslösens ausmacht: Das ist die Unsichtbarkeit.  Oder anders gesagt: Die Nähe, die Vertrautheit des Fotografen mit den Menschen, die er porträtiert. Denn die Kamera, wir wissen es alle, macht uns unsicher – denn sie schießt ja ein Bild. Sie nimmt uns etwas. Nur wenn es gelingt, diese Angst zu überwinden, entstehen Bilder, die Bestand haben.

Nun ein Szenenwechsel:

Der vertraute, seit Jahrhunderten scheinbar unbeweglich in sich ruhende Raesfelder Mikrokosmos, er begann sich zu verändern. Immer rascher. Der Bombenkrieg und schließlich der Einmarsch der Alliierten hatten bereits vieles zerstört und in Unordnung gebracht. Durch den Zusammenbruch 1945 war auch nach Raesfeld eine Vielzahl von Flüchtlingen und Heimatvertriebenen aus dem Osten nach Raesfeld gespült worden, die die überkommene soziale und religiöse Homogenität der Bevölkerung aufweichten. Alte, seit undenkbaren Zeiten gepflegte Sitten und Gebräuche gerieten aus der Mode, die festen kirchlichen Rituale verloren an Verbindlichkeit in dem Maße, in dem das moderne Leben Einzug auch in Raesfeld hielt. Das Alte verging und Neues kam. Neue Straßen, neue Häuser, eine neue Automobilität, das Telefon, das Fernsehen. Die Menschen, die früher in ihrer Autarkie kaum je ihren Heimatort verlassen hatten und jetzt in alle Welt zu reisen begannen, wurden ihm fremd. Anders gesagt: Ignaz Böckenhoff wurde alt.

1950 hatte es in Raesfeld eine kleine Ausstellung mit seinen Bildern gegeben. 1989 ehrte die Gemeinde ihren Sohn mit einer Darstellung seines Lebenswerkes. Ein Fernsehbeitrag, der damals, 1989, entstand, zeigt einen verlorenen, orientierungslos gewordenen alten Mann, der fast hilflos mitten im Straßenverkehr ein Motiv sucht: „Ich weiß gar nicht mehr, was ich fotografieren soll!“ so lautete eine seiner letzten Bemerkungen.

Fünf Jahre später – in den letzten Lebensjahren war er auf den Rollstuhl angewiesen – ist er, wie bereits gesagt, 1994 in Raesfeld gestorben.

Meine Damen und Herren, alles das, was ich Ihnen hier erzählt habe, verdanke ich Adalbert Friedrich, dem Raesfelder Heimatforscher, der nun auch nicht mehr unter uns ist. Ein kluger, bescheidener Mann, von dem ich viel gelernt habe und der mich durch seine ruhige Freundlichkeit und Zuwendung beeindruckt hat. An ihn denke ich auch heute noch gerne zurück.

Es war mir wichtig, das so unauffällige Leben von Ignaz Böckenhoff heute hier in Ihrem Kreis noch einmal lebendig werden zu lassen, weil es eingebettet gesehen werden muss in den Raum, in dem er sein Werk geschaffen hat. Ja, ohne diesen Ort, Raesfeld, bleibt die Aura seiner Bilder, ihre Intimität und ihre Eigentümlichkeit, kaum erklärlich. Hier, und nur hier, findet sich der Focus, der das Wesen seiner Fotografie hintergründig erfahrbar macht.

Raesfeld also. Raesfeld mit seinem markanten Schloss und der ackerbürgerlichen Siedlung war damals – wie so viele andere Orte nicht nur in Westfalen – ein quasi autonomer Kosmos, eine Welt für sich. Gar nicht weit von Borken und Dorsten entfernt: Überschaubar, eng, manchmal einengend wohl auch, abgegrenzt auf sich fixiert, aber Wärme gebend. Jeder kannte jeden. Ein Milieu mit komplexen Verflechtungen, die nur der Dazugehörige versteht, fernab von anderen Welten. Eine ganz auf sich bezogene, im Glauben wie im öffentlichen Auftreten homogene Gemeinschaft, lange Zeit ohne Auto und Urlaubsanspruch, stolz darauf sich selbst zu versorgen, unabhängig also, aber doch auch ohne Freiheit und Selbstbestimmung. Zueinander verurteilt, könnte man sagen. Das kann schön sein, das kann manchmal auch schwer sein.

Für Ignaz Böckenhoff, der sich seinen Kinderglauben bis ins späte Alter bewahrt hatte, war es wohl schön, und dieser Emotion verdanken wir einige seiner besten Bilder. Eine junge Frau sagte mir einmal über seine Fotografien, sie hätten irgendwie „Seele“. Das ist eigentlich ein sehr passendes Wort für das, was auch ich empfinde, wenn ich nach einem Schlüssel suche für den Zauber, der ausgeht von manchen Bildern und der mich selbst nach lebenslanger beruflicher Beschäftigung mit dem Medium bis auf den heutigen Tag tief berührt.

So möchte ich Ihnen und mir am Schluss meiner Ausführungen eine grundsätzliche Frage stellen:

Ist Fotografie Kunst?

Diese Frage stellt sich seit der Geburt dieses merkwürdigen Mediums im Jahr 1839 immer wieder neu. Denn was macht die Fotografie? Sie erzeugt mittels eines technischen Verfahrens unter Zuhilfenahme von Licht und Chemie ein dauerhaftes Bild. Das war damals eine wahrhaft revolutionäre Erfindung, die einen uralten Traum Wirklichkeit werden ließ – den Traum vom eigenen Bild. Und so nimmt es nicht Wunder, dass diese Bilderzeugung schon um die Mitte des vorvergangenen Jahrhunderts in deutliche Konkurrenz zur klassischen bildenden Kunst, zur Bildnismalerei, trat. Das, was bisher die Porträtisten mehr oder weniger „echt“ mit Pinsel und Farbe geschaffen hatten, konnte die Fotografie jetzt sehr viel schneller, beliebiger, billiger und, vor allem, genauer leisten. Aber die Frage bleibt: Handelt es sich bei der technischen Bildschöpfung um Kunst oder um Handwerk? Schon1845 urteilte der preußische Staat in dieser Frage unzweideutig mit der Entscheidung, dass die Fotografie „lediglich als eine mechanische Tätigkeit anzusehen sei“. So ist es übrigens bis heute geblieben. Immer noch unterscheidet man zwischen der gewerblichen Lehre der Fotografie und dem künstlerischen Studium des Fotodesigns. Der Frage ist also nicht beantwortet, sondern nur vertagt.

Hinsichtlich der Böckenhoff’schen Amateurbilder will ich dieses Urteil abschließend modifizieren. Ja, sage ich aus voller Überzeugung, Fotografie ist immer dann Kunst, wenn sie hinter der Oberfläche der Situation oder der Darstellung eine Geschichte erzählt – und unser Herz berührt. Und ja, in diesem Sinne ist Ignaz Böckenhoff ein Künstler, ein großer sogar.

Das ist es, was ich Ihnen hier heute sagen wollte.

Danke für Ihre geduldige Aufmerksamkeit.

Volker Jakob